Ben je op zoek naar een gave bestemming in de herfstperiode? Dan is de regio Conflent Canigó in de Catalaanse Pyreneeën een enorme aanrader. De Catalaanse Pyreneeën in Frans Catalonië zijn te vinden in het Franse gedeelte van de Pyreneeën, links van Perpignan. De tips in deze blog bevinden zich voornamelijk in de regio Conflent Canigó, aan de voet van de beroemde berg Canigou. Wij waren hier in oktober en kwamen tijdens onze wandelingen iedere keer maar heel weinig mensen tegen. Ondertussen genoten we van bizar mooie herfstkleuren, toffe wandelpaden en ongelofelijk gave uitzichten. Van de 17 toffe tips voor de Catalaanse Pyreneeën in Frankrijk die je in dit artikel vindt zijn er uiteraard veel wandeltips. Veel leesplezier gewenst!
Kort overzicht
In de onderstaande Google Maps-kaart vind je alle tips terug, zoals uitkijkpunten en wandelroutes. Zo heb je een idee waar alle tips zich ongeveer bevinden. Natuurlijk is er nog veel meer te zien en te doen, maar dit zijn de dingen die wij gedaan en gezien hebben in één week tijd.
1. Les Orgues d’Ille-sur-Tet
Onderweg naar de Conflent Canigo komen we langs de rotsformatie Les Orgues d’Ille-sur-Tet. Ik had daarvoor nog nooit van deze plek gehoord, maar ik wilde er graag een kijkje nemen. In dit (kleine) gebied vind je heel bijzondere rotsformaties die af en toe wat weg hebben van orgelpijpen. De ‘orgelpijpen’ hebben smalle, langwerpige vormen die vrij grillig zijn. Langs en tussen de zandstenen rotsen loopt een wandelpad. Om van de metershoge rotsformaties te genieten, moet je wel een toegangsprijs betalen. Het is er niet groot, maar zeker leuk om een kijkje te nemen.
2. Belvédère Orgues d’Ille
Nadat je tussen de rotsformaties hebt rondgelopen is het ook leuk om ze van bovenaf te bewonderen. Hiervoor rijd je met de auto in een paar minuten naar het uitkijkpunt Belvédère Orgues d’Ille. Je vindt bij het uitkijkpunt een best grote parkeerplaats én een goed uitzicht uit op de Canigou, de berg die je steeds zal zien tijdens je verblijf in deze regio.
3. Eus: een van de mooiste Franse dorpjes
In het Regionaal Natuurpark van de Catalaanse Pyreneeën bevinden zich maar liefst vier van de mooiste Franse dorpjes! De eerste die je tegenkomt is het pittoreske Eus. Het zonnig gelegen dorpje Eus ligt strategisch aan het begin van de vallei. Hierdoor is deze plek al eeuwenlang bewoond. Het dorp zelf is autovrij en heeft lekker steile en smalle straatjes. Een bezoek aan dit dorpje is enorm de moeite waard. Voor wij begonnen aan onze wandeling vanaf Eus naar Comes struinden we dan ook heerlijk door de mooie straatjes. Extra fijn: het is hier een stuk rustiger dan in het toeristische Villefranche-de-Conflent en je hebt een schitterend uitzicht!
4. Wandeling van Eus naar Comes
Bij de kerk in Eus begint de hike naar de ruines van Comes. De route ‘Boucle de Coma’ brengt ons naar het verlaten gehucht Comes, waarvandaan we een schitterend uitzicht hebben over Pic du Canigou en het landschap ervoor. De wandeling is niet heel zwaar en goed te doen. Ook onderweg hebben we steeds al mooie uitzichten, waardoor het een leuke wandeling is. Lees zeker de blog over de hike van Eus naar Comes als je meer informatie wilt.
Kilometers: 9 kilometer. Hoogtemeters: 420 meter. Tijdsduur: 2,5 uur.
5. Tour de Saint-Michel-du-Cuxa
De belangrijkste stad van de regio Conflent Canigó is Prades. Tegen Prades ligt het kleine dorpje Codalet met slechts een paar honderd inwoners. Aan de rand van Codalet start de rondwandeling Tour de Saint-Michel-du-Cuxa, een eenvoudige rondwandeling waarbij je langs het eeuwenoude benedictijnse klooster Saint-Michel-du-Cuxa komt. De beginselen van deze abdij gaan terug tot maar liefst de 9e eeuw! Het wandelpad naar het klooster loopt langs een irrigatiekanaaltje en geeft ons steeds prachtig uitzicht op de bergen van het natuurpark. Wil je een mooie indruk krijgen van deze regio, dan is deze rondwandeling zeker een aanrader. Ook deze wandeling is verder eenvoudig, dus voor veel mensen toegankelijk. Het is natuurlijk ook mogelijk om de rondwandeling te combineren met een bezoek aan het klooster. Wil je meer weten over deze rondwandeling? Lees dan mijn artikel over de hike Tour de Saint-Michel-du-Cuxa.
Kilometers: 7 kilometer. Hoogtemeters: 230 meter. Tijdsduur: 1,5-2 uur.
6. Uitkijkpunt bij Ria-Sirach
Even voorbij Prades ligt het dorpje Ria-Sirach. Aan de bovenkant van dit dorpje vind je een leuk uitkijkpunt. Ik zou er niet speciaal voor gaan rijden, maar als je toch langs Ria-Sirach rijdt is het wel een idee om een kijkje te nemen bij het uitkijkpunt. Nadat je je auto hebt geparkeerd op de parkeerplaats, wandel je door de smalle en steile straatjes naar Table d’Orientation Castell d’Arria. Hier wappert fier de Catalaanse vlag. De mooie halfronde oriëntatietafel vertelt je al de namen van de bergen en dorpjes waar je op uitkijkt. Ook heb je een gaaf zicht op Fort Libéria (zie tip 9).
7. Wandeling vanaf Conat naar de vergeten kapellen
Wanneer je langs Ria-Sirach verder de bergen in rijdt kom je uit bij het dorpje Conat, dat slechts 60 inwoners heeft. Dit dorpje is piepklein en ook helemaal niet toeristisch. Vanaf Conat loopt er een wandelpad de bergen in tot boven het historische stadje Villefranche-de-Conflent. Bij deze wandeling passeren we drie ‘vergeten’ kapellen, waarvan sommige al vele honderden jaren oud zijn. Er is weinig informatie over deze wandeling te vinden, dus het is er heerlijk rustig. Zo eind oktober zien we er prachtige herfstkleuren, heel mooi. Op een heldere dag kun je hier zelfs helemaal naar de Middellandse Zee kijken! Panoramisch uitzicht gegarandeerd dus. Ben je benieuwd naar deze wandeling? Lees dan mijn artikel over de hike naar de vergeten kapellen boven Villefranche-de-Conflent.
Kilometers: 12 kilometer. Hoogtemeters: 613 meter. Tijdsduur: 3,5 uur.
8. Villefranche-de-Conflent
In de zomer is dit een bruisend toeristisch dorpje vol met smalle sfeervolle straatjes, kleine winkeltjes en leuke terrasjes. In het laagseizoen (en ’s morgens vroeg) is het een stuk rustiger in Villefranche-de-Conflent. Desondanks is het een bezoekje zeker waard, zeker als je bedenkt dat het een van de mooiste vestingsteden van Frankrijk is. Rondom het stadje is een grote vestingmuur waarvan het onderste gedeelte uit de 11e eeuw stamt. In de muur bevinden zich verschillende poorten waardoor je de stad in kunt gaan. Vanuit de smalle straatjes zie je steeds de burcht Fort Liberia tevoorschijn komen. Sla Villefranche-de-Conflent dus zeker niet over als je in deze regio bent!
9. Fort Liberia
Vanuit Villefranche-de-Conflent zijn er twee manieren om Fort Liberia te bezoeken, wat absoluut een aanrader is. Op de heenweg staken we het water van La Tet over bij de stadspoort Redoute om via de autoweg naar het kasteel te klimmen. Het is een rustige weg, want dit is alleen voor een shuttle, maar gelukkig kunnen we de weg ook steeds afsnijden met een wat steiler wandelpad. Daarnaast is het mogelijk om via een tunnel door de berg naar het kasteel te klimmen. Wij bewaarden deze toffe tunnel voor de terugweg. In de tunnel bevindt zich een trap van ruim 730 treden (Escaliers des Mille Marches)! Eenmaal aangekomen bij Fort Liberia wandelen we over de muren, bekijken de kamers en genieten vooral van het overweldigende uitzicht over de vallei. Ook hebben we tijdens de afdaling een mooi uitzicht over Villefranche-de-Conflent. Een hele leuke activiteit dus om te ondernemen voor of na een van je andere activiteiten.
10. Grotte Notre-Dame de Vie
Soms hoef je helemaal niet ver te wandelen voor de mooiste uitzichten. De wandeling naar Grotte-Notre Dame de Vie is er zo een. Maar verslik je niet in de afstand, vooral de hoogtemeters kunnen het nog wel even zwaar maken. Enkele reis is de wandeling 1,3 kilometer, maar hierbij stijg je wel bijna 300 meter. In de verzengende zomerse hitte is dit een uitputtingsslag, maar in het laagseizoen is dit een stuk beter te doen. Wij waren hier de enigen en genoten van het schitterende uitzicht. De start van de wandeling bevindt zich naast de ingang van het stadje Villefranche-de-Conflent. Even voor de grot kom je langs Chapelle de Notre-Dame de Vie, maar voor het mooiste uitzicht moet je toch even nog iets verder omhoog naar de ingang van de grot. De grot is echt heel groot en een fantastisch fotopanorama. Meer informatie? Lees dan mijn blog over de hike naar Grotte Notre-Dame de Vie.
Kilometers: 2,6 kilometer. Hoogtemeters: 270 meter. Tijdsduur: 1 uur.
11. Kuuroord Vernet-les-Bains
Op zo’n tien minuutjes rijden vanaf Villefranche-de-Conflent ligt in een zijvallei het kuuroord Vernet-les-Bains. Ook deze plaats kent weer een rijke geschiedenis. Je kunt er ontspannen in een van de thermale baden, maar ook zeker mooie wandelingen maken. De hike naar Tour de Goa (tip 12) begint bijvoorbeeld vanuit Vernet-les-Bains. Het kuuroord heeft een mooie oude kern en is prachtig gelegen aan de voet van de beroemde berg Canigou.
12. Wandeling naar Tour de Goa
Naast de thermale baden begint de wandeling naar Tour de Goa. Een prachtige route met continu gave uitzichten! De herfstkleuren tijdens deze hike zijn een feest voor onze ogen. Het is een heerlijk rustige wandeling, we ontmoeten maar weinig andere wandelaars. Via verschillende bergtoppen komen we uiteindelijk uit bij een prachtige gerestaureerde middeleeuwse wachttoren die uit de 13e/14e eeuw stamt, met dus de naam Tour de Goa. Uiteindelijk vinden we deze hike een van de mooiste van onze week in de Catalaanse Pyreneeën. Lees voor meer informatie mijn artikel over de hike naar Tour de Goa.
Kilometers: 8,8 kilometer. Hoogtemeters: 656 meter. Tijdsduur: 3 uur.
13. Abbaye Saint-Martin-du-Canigou
Nog iets verder dan Vernet-les-Bains ligt het dorpje Casteil. Dit kleine dorpje heeft naast een dierenpark een grote troef: de schitterende abdij Saint-Martin-du-Canigou. Deze abdij ligt in het hart van het Massif du Canigou op een rotstop. Hier vind je rust, stilte en historie. Naast de abdij vind je een mooi uitkijkpunt, waarbij je zowel uitkijkt op de abdij als op de bergtop met Tour de Goa. Er is leuke kleine rondwandeling mogelijk om de abdij te bereiken. Heen wandelen we via een asfaltweg en terug via het bos. In dit artikel vind je meer informatie over de rondwandeling naar Abbaye Saint-Martin-du-Canigou.
Kilometers: 3,3 kilometer. Hoogtemeters: 293 meter. Tijdsduur: 1 uur.
14. Wandeling Olette – Évol
Aan de rand van de vallei Conflent Canigó in de Pyrénées-Orientales ligt een verscholen uithoek met prachtig panorama op de Catalaanse Pyreneeën. Het autovrije dorpje Évol is ook zo’n pittoresk dorpje hier waar je heerlijk in rond kunt struinen. De rand van Évol is met de auto te bereiken, maar het is natuurlijk nog veel leuker om naar dit leuke dorpje te wandelen zoals wij ook deden. Daarom is de de mooie hike van Olette naar Évol een absolute aanrader. Hier is rust gegarandeerd, evenals prachtige panoramische uitzichten. We wandelen door het bos, langs heide, over glooiende heuvels en door een navigatiefout door pijnlijke doornstruiken. Maar de uitzichten zijn een feest! In dit artikel lees je meer over onze ervaringen tijdens de hike van Olette naar Évol.
Kilometers: 12,5 kilometer. Hoogtemeters: 760 meter. Tijdsduur: 4 uur.
15. Évol: een van de mooiste Franse dorpjes
Tijdens de hierboven staande wandeling kom je langs en door het dorpje Évol, een van de mooiste Franse dorpjes. En wat een heerlijk dorpje is dit! Dit bergdorpje heeft steile, smalle steegjes en knusse pleintjes. Het is er zo klein dat je er eigenlijk zo doorheen bent. Aan het eind van het dorpje bevindt zich de Romaanse kerk Église Saint-André met mooi gelegen begraafplaats daaromheen. Vanaf de kerk heb je mooi uitzicht op de kapel even verderop en de kasteelruïne. Het dorp is ook te bereiken met de auto, dus geen reden om dit dorpje niet te bezoeken.. De moeite waard!
16. Gorges de la Carança
Een van de allermooiste bergkloven die ik ooit heb gezien bevindt zich net buiten de Conflentvallei. Vanwege de korte afstand is dit echter zeer goed te combineren met bijvoorbeeld een bezoek aan Évol of Villefranche-de-Conflent. In de kloof kun je een heel leuke gevarieerde wandeling maken! Je wandelt langs diepe afgronden met mooie vergezichten, over wiebelende hangbruggetjes, langs staalkabels en leuke kleine watervalletjes. De wandeling is enorm divers en de herfstkleuren waren echt adembenemend. Lees zeker mijn artikel over de wandeling door Gorges de la Carança voor meer informatie én toffe foto’s!
Kilometers: 10 kilometer. Hoogtemeters: 500 meter. Tijdsduur: 3-4 uur.
17. Pic de Tres Estelles
Hoe hoger je komt, hoe intenser de herfstkleuren worden in oktober. Wil je genieten van de meest intense herfstkleuren? Beklim dan de berg Pic de Tres Estelles, voor ons een van de allermooiste herfstwandelingen in deze regio. Terwijl we omhoog klimmen, cirkelen de gieren boven onze hoofden. Het uitzicht op de Canigou is ondertussen onovertroffen! Lees voor meer informatie over deze schitterende hike het al eerder geschreven.
Kilometers: 8 kilometer. Hoogtemeters: 450 meter. Tijdsduur: 2-3 uur.
Conclusie
Alle bovenstaande tips hebben wij binnen één week bezocht. Het waren volle, maar prachtige dagen! Ik heb ongelofelijk genoten van deze week in de Catalaanse Pyreneeën, een regio waar ik op slag verliefd op werd. Bijna altijd zon, fijne diverse wandelingen, heel veel authentieke dorpjes, oude kastelen, mooie bergen, kloven en grotten. Een fantastische combinatie! Je kunt lange hikes maken in deze regio, maar soms hoef je dus ook helemaal niet lang te wandelen voor de meest mooie uitzichten.
Hopelijk geniet jij net zo van deze regio met deze 17 toffe tips voor de Catalaanse Pyreneeën in Frankrijk!
Geen reacties